山形庄内小旅行の最終目的は、もちろん鶴岡ラーメン！向かったのは、鶴岡市にある「琴壱」さんです。鶴岡市といえば、全国区の人気ラーメン店「琴平荘」さん。その流れをくむ琴壱さんも、鶴岡ラーメンを代表する人気店の一つです。
実は店長さんとはFacebook仲間を通じて知り合い、一度一緒に飲んだこともある間柄。今回は思いつきでの行動だったので連絡せず、いきなりの訪問です（笑） 開店３０分前に到着すると、いただいたのは４番札。やっぱり人気店ですね。
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そして、今回食べると決めていたメニューがありました。それが「しお中華」に「黒ばら海苔」 私の中では、これが黄金の鶴岡ラーメンなんです。
まずはスープから。透き通るような美しいスープは、あご出汁を中心とした魚介系。サッパリとした口当たりなのに、しっかりとしたコクがあり、魚介の旨味がじんわり広がります。塩味も出汁の旨味を邪魔しない絶妙な加減で、飲み進めるほどに美味しさが増していきます。
そして麺は、琴平荘仕込みの極太縮れ麺。口に入れた瞬間のモチモチ感、噛みしめたときの強烈なコシ。これぞ鶴岡ラーメン！と思わせてくれる存在感です。縮れた麺がスープをしっかりまとい、噛むたびに小麦の旨味と魚介の旨味が一緒に押し寄せてきます。
そして、今回絶対に外せないのが「黒ばら海苔」 スープに溶け出すと、磯の香りと海苔の旨味が一気に広がります。あご出汁の旨味に海苔の風味が重なり、スープの表情がさらに豊かに。これは、しお中華との相性が抜群です。まさに最高のエンターテイナーですね。
巨大なチャーシューは、見た目とは裏腹にとても柔らか。箸で崩れるほどホロホロで、口の中に入れると肉の旨味を残しながらスッと溶けていきます。メンマはコチコチとしたしっかりした歯応え。柔らかなチャーシューとは対照的な食感が、いいアクセントになっています。
実は以前は、琴壱さんに来ても醤油味の「中華そば」ばかり食べていました。ところが、ある時「しお中華＋黒ばら海苔」の美味しさに気付き、それ以来すっかりこの組み合わせにハマってしまいました。一度食べると、これを選びたくなる気持ち、分かっていただけると思います（笑）
山形庄内小旅行の締めくくりに、最高の一杯をいただきました。帰り際には店長さんにもご挨拶。また来ます！と再訪を約束して、お店を後にするのでした。
■こんな方におすすめ
・鶴岡ラーメンを味わってみたい方
・魚介出汁のあっさり系ラーメンが好きな方
・「琴平荘」の流れをくむラーメンを食べ比べたい方
琴平荘さんの流れをくむ鶴岡ラーメンの銘店「琴壱」さん。しお中華と黒ばら海苔の組み合わせは、私のイチオシです。あご出汁と極太縮れ麺の相性も抜群。鶴岡へ行った際には、ぜひ味わってみてください。
場所は、〒997-0161 山形県鶴岡市羽黒町押口川端４２−３７に有ります。駐車場は、店舗前に１５台ほど。座席は、カウンター５席・センターテーブル８席・小上がりに４人掛け座卓２卓。営業時間は、１１：００〜１４：００で日曜定休（不定休有り）
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食べに来られるなら、是非宿を取って鶴岡市を堪能くださいませ！
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